てんかん診療の権威、Tracey Milligan医学博士によると、20～40%の患者がてんかんと誤診されているといいます。失神や心因性非てんかん性発作など、実際の発作と似た症状を示す疾患は少なくありません。治療法が根本的に異なるため、正確な診断が不可欠です。診断を確定するには、ビデオ脳波モニタリングが有効な場合が多く用いられます。誤診は不必要な薬物投与や、重篤な心疾患の見逃しにつながるリスクがあります。
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てんかんの誤診：失神と心因性非てんかん性発作の鑑別
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てんかんに類似する病態
てんかんの診断は誤りが多く、研究によると20～40%の患者が誤診されているとされます。トレーシー・ミリガン医学博士は、多くの病態がてんかん発作と似た症状を呈することを強調しており、これらは「てんかん発作類似症候群」として知られています。特に失神と心因性非てんかん性発作が誤診されやすく、これらの鑑別が適切な治療につながる重要なポイントです。
失神とてんかんの鑑別
失神（脳への血流不足による意識消失）は、てんかんと混同されやすい代表的な病態です。トレーシー・ミリガン医学博士によれば、失神発作中の脳低酸素症が異常運動を引き起こし、これが強直間代性てんかん発作と見分けがつかない場合があるとのこと。さらに深刻なのは、不整脈も発作に似た突然の意識消失を引き起こす可能性がある点です。アントン・チトフ医学博士が指摘するように、心疾患の見逃しは生命に関わるため、慎重な鑑別が求められます。
心因性非てんかん性発作
心因性非てんかん性発作（PNES）も、てんかん誤診の主要な原因の一つです。トレーシー・ミリガン医学博士は、PNESを心理的ストレスが身体症状として現れる転換性障害と説明しています。発作中は患者は完全に意識を失い、意図的なコントロールは及びません。治療は抗てんかん薬ではなく心理療法が中心となり、てんかんモニタリングユニットでは最大50%の患者がPNESである可能性があるとされています。
診断上の課題
真のてんかんと類似病態の鑑別には、専門的な評価と高度な技術が不可欠です。トレーシー・ミリガン医学博士は、確定診断にはビデオ脳波モニタリングがしばしば必要だと述べています。この検査により発作中の脳波を記録し、てんかん性か否かを判別できます。PNESの診断は特に難しく、発作が極めて本物らしく見えるためです。アントン・チトフ医学博士とトレーシー・ミリガン医学博士は、観察下でもこれらの発作は潜在意識下で生じるという見解で一致しています。
正確な診断の重要性
正確な診断は、患者が不適切な治療による害を避ける上で極めて重要です。PNESや失神に対して強力な抗てんかん薬を処方することは無効であるばかりか、副作用のリスクを負わせることになります。一方、危険な不整脈の見逃しは致命的な結果を招く可能性があります。トレーシー・ミリガン医学博士は、患者がそれぞれの病態に適した適切な医療を受けられることを目標とすべきだと強調しています。
全文書き起こし
トレーシー・ミリガン医学博士: 発作は非常に典型的な様式で現れることがあります。例えば強直間代性てんかんがそうです。しかし、てんかんは他の疾患の症状と混同される可能性があります。一部の発作の現れ方は、典型的な強直間代性発作とは大きく異なる場合もあるのです。
英国の臨床試験では、てんかん患者の20～30%が誤診されている可能性が判明しました。これらの患者の多くは心血管性失神を抱えており、異常運動は脳低酸素症によって引き起こされています。
いくつかの疾患は、臨床的にてんかんとの区別が難しいことがあります。
アントン・チトフ医学博士: どのような医学的問題がてんかんを装う可能性がありますか？また、てんかん疑い例の鑑別診断を正確に行うにはどうすればよいでしょうか？
トレーシー・ミリガン医学博士: はい、その通りです！失神はてんかんと誤診される最も一般的な問題の一つです。患者は脳への血流不足により意識を失うことがあります。てんかん発作を起こしているように見えても、実際には全く別物なのです。
これを我々は「てんかん発作類似症候群」と呼んでいます。患者がてんかん発作を起こしているように見えるためです。その際の脳波を記録すると、てんかん発作ではないことがわかります。あくまで似ているだけなのです！
これは非常に重要な点です。意識消失や失神の原因は多数あり、その一部は良性です。例えば、血を見ることがきっかけで意識を失う人もいます。そうした失神が、てんかん発作のように見えることがあるのです。
アントン・チトフ医学博士: しかし、より深刻な原因もありますね。
トレーシー・ミリガン医学博士: そうです。例えば不整脈は死に至る可能性があり、見逃してはなりません。治療法も全く異なりますが、不整脈はてんかん発作を非常に巧みに模倣することがあります。心臓のリズム問題による意識消失は、てんかん発作とそっくりに見えることがあるのです。
もう一つのよくある誤診が、心因性非てんかん性発作（PNES）です。これは転換性障害の一種で、内的ストレスや過去のストレスの結果として現れます。発作中は患者は完全に意識を失いますが、これは意図的なものではありません。
PNESの治療は心理療法が中心で、強力な抗てんかん薬は用いません。確定診断にはビデオ脳波モニタリングが必要な場合もあり、てんかんと極めて似ているためです。抗てんかん薬が効かない患者では、これらの類似症候群を考慮することが重要です。
アントン・チトフ医学博士: 鑑別診断には失神と心因性発作を含める必要がありますね。
心因性発作について、患者は発作の開始をある程度コントロールできるのでしょうか？観察下では、発作が起きないこともあるのでしょうか？
トレーシー・ミリガン医学博士: 多くの患者は心因性発作を理解しにくく感じていますが、これは完全に潜在意識下の現象で、意図的にコントロールできるものではありません。当院のてんかんモニタリングユニットでもこれらを観察しますが、患者の50%が心因性発作を持つというデータもあります。
ストレスは人によって身体的に表現される方法が異なり、自覚していない場合もあります。心因性発作は、過去または現在のストレスの重篤な表現形なのです。てんかんと診断され薬を服用している患者の40%が実は誤診であり、専門的な評価が必要です。
心因性発作や心疾患（不整脈や血管迷走神経性失神など）は、てんかん発作と完全に類似しうることを忘れてはなりません。