中皮腫の権威、ディーン・フェネル医学博士が、この希少がんの原因、症状、診断について解説します。中皮腫は石綿曝露によって引き起こされ、胸部や腹部の内壁に発生するがんです。フェネル博士は、体液の貯留による呼吸困難を訴えて来院する患者が多いと指摘。また、長い潜伏期間や、職業的曝露から二次曝露に至るまでの様々なリスクについても論じています。本インタビューでは、石綿使用の現状と、将来的ながん発生率への影響についても言及されています。
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中皮腫の理解：症状、原因、診断
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中皮腫とは？
中皮腫は、まれで進行性の高いがんの一種です。Dean Fennell医師（医学博士）によれば、主に胸腔を覆う胸膜（pleura）に発生します。腫瘍は肺の外側にある細胞層から発生し、シート状に広がって肺を圧迫します。胸部が最も一般的な発生部位ですが、腹腔（腹膜中皮腫）や、まれに心臓周囲や精巣にも生じることがあると指摘しています。
中皮腫の症状
中皮腫の診断に至る最も一般的な症状は、呼吸困難です。Dean Fennell医師（医学博士）は、これは胸腔内の液体貯留（胸水）によって引き起こされることが多いと説明しています。もともと健康で喫煙歴のない患者でも、労作時に急速に息切れを生じることがあります。この症状がきっかけで胸部X線検査が行われ、液体貯留が確認されると、中皮腫の診断に向けたさらなる検査が進められます。
アスベスト曝露歴
中皮腫は、有害な環境汚染物質であるアスベストへの曝露によって特異的に引き起こされます。Dean Fennell医師（医学博士）は、Anton Titov医師（医学博士）との対談でこの直接的な因果関係を強調しています。初回のアスベスト曝露から中皮腫の症状が現れるまでの期間は通常長く、20～30年かかることが多いです。この長い潜伏期間が、中皮腫がしばしば進行した段階で診断され、治療を難しくする主な理由です。
職業性アスベスト曝露
多くの患者には、明確な職業性アスベスト曝露歴があります。Dean Fennell医師（医学博士）によれば、大工、配管工、電気工などの職業では、アスベスト含有材料に直接触れる機会が頻繁にあります。これらの職種の患者は、数十年前の曝露歴を詳細に説明できることが多いです。この既往歴は診断の重要な手がかりとなり、他の検査結果と合わせて中皮腫の可能性を判断する助けとなります。
二次的アスベスト曝露
すべての中皮腫患者が既知の職業性曝露歴を持っているわけではありません。Dean Fennell医師（医学博士）は、看護師や教師など、材料を直接扱わなかった個人の症例についても言及しています。こうした人々は、一般的な職場環境でアスベスト繊維に曝露された可能性があります。さらに、二次的または「受動的」曝露の事例もよく知られています。これは、アスベストを扱う家族の衣服を通じて家庭内にアスベスト繊維が持ち込まれ、配偶者や子どもが曝露される場合です。
現在のアスベスト使用状況
世界的な禁止にもかかわらず、アスベストは現在も懸念材料です。Dean Fennell医師（医学博士）はAnton Titov医師（医学博士）に対し、英国では1999年まで建築物へのアスベスト使用が許可されていたと伝えています。多くの国では、アスベストの輸入と使用が続いており、世界各地で依然として採掘が行われているためです。Fennell医師は、過去50年間に西洋で見られたアスベスト関連がんの流行が、アスベストを使用し続ける国々でも繰り返され、新たな中皮腫の診断の波を引き起こす可能性があると指摘しています。
全文書き起こし
Anton Titov医師（医学博士）: 中皮腫とは何ですか？
Anton Titov医師（医学博士）: 中皮腫の典型的な症状は何ですか？また、なぜ中皮腫は通常、進行した段階で診断されるのですか？
Dean Fennell医師（医学博士）: 中皮腫は、主に胸腔の内壁（胸膜）に影響を及ぼすがんです。肺の外側に位置し、肺の外側にある細胞層で発生します。これにより、溶岩のように広がって一種のシートを形成する腫瘍が生じ、肺を圧迫して症状を引き起こします。
中皮腫は胸腔だけでなく、腹腔や、まれに精巣や心臓周囲など体内の他の漿膜にも影響を及ぼすことがあります。ただし、これらははるかにまれな形態です。
中皮腫はアスベストによって引き起こされ、この環境汚染物質の毒性によって生じる特異的な疾患です。胸腔内の液体貯留により呼吸困難を来すことがあり、これが患者の受診理由となることがよくあります。
実際、極めて健康で喫煙歴のない人でも、比較的短期間のうちに労作時に息切れを生じることがあります。ルーチンの胸部X線検査で液体貯留が確認されると、これがきっかけとなって中皮腫の診断に至ります。
Anton Titov医師（医学博士）: 多くの人は非喫煙者ですが、アスベスト或其他の鉱物繊維に曝露されています。曝露歴は通常、特定できるのでしょうか？それとも、多くの人はアスベストなどの鉱物繊維に曝露されたこと自体に気づいていないのでしょうか？
Dean Fennell医師（医学博士）: 非常に良い質問です。アスベスト曝露が患者自身に認識され、想起可能な職業は数多くあります。例えば、大工、配管工、電気工などの患者は、通常20年から30年前の曝露歴を詳細に説明できます。これを病歴に組み込むことで、他の検査結果と合わせて中皮腫の可能性を導く指標として役立てます。
しかし、既知のアスベスト曝露歴がない患者もいます。例えば、看護師や教師など、材料を直接扱わなかった職業の人々も含まれます。それでも、職場環境や職業生活の中でアスベストに曝露された可能性があります。
また、幼少期や、家族の成員がアスベストを扱い、作業服などを通じて家庭内に持ち込んだことによる曝露（受動的曝露）の事例もよく知られています。
Anton Titov医師（医学博士）: アスベストは現在、生産と流通が禁止されているのでしょうか？それとも、環境中で依然として広く使用されているのでしょうか？実際の状況はどうなっていますか？例えば、ロシアには「アスベスト」という名の町があり、歴史を反映していますが、現状はどのようになっているのでしょうか？
Dean Fennell医師（医学博士）: ええ、アスベストには世界的な禁止措置があります。例えば英国では、1999年までアスベストを含む建物の建設が許可されていました。つまり、世界的な禁止にもかかわらず、1999年以前の建物にはアスベストが含まれている可能性があります。
多くの国がアスベストの輸入を続けており、これは依然として採掘が行われているためです。トランプ氏も大統領在任中に採掘の可能性に言及したことがあります。明らかに、これは依然として取引され、世界中で使用されている材料です。
過去50年間に西洋で見られたアスベスト汚染に伴うがんの流行は、アスベストを使用し続ける他の国々でも同様に起こり得ると予想されています。