この包括的な分析により、加工食品や精製炭水化物、糖分を多く含む現代の西洋型食生活が、数多くの慢性的な身体的・精神的健康問題と直接関連していることが明らかになりました。複数の研究が、伝統的な自然食品中心の食事を摂る集団では、肥満、糖尿病、心臓病、うつ病、不安症などの発症率が著しく低いことを示しています。特に注目すべきは、個人が伝統的な食事パターンに戻ると、これらの「文明病」が数週間で改善可能だという研究結果です。これは、食習慣が健康全体に与える影響の大きさを如実に物語っています。

西洋型食生活と現代の健康問題：患者の皆さんが知っておくべきこと

目次

• はじめに：現代食の問題点
• 食生活の変遷と健康への影響
• 世界の伝統的食文化
• 食と心の健康：うつ病・不安症との関連
• まとめと実践的なアドバイス
• 情報源

はじめに：現代食の問題点

精製炭水化物、加工食品、工場生産された肉類の大量消費を特徴とする西洋型の食生活は、伝統的な文化ではほとんど見られなかった多くの慢性疾患と強く結びついています。こうした「文明病」には、肥満、糖尿病、心臓病、高血圧、特定のがんなどが含まれます。特に示唆に富むのは、祖先伝来の食習慣を守る伝統的社会の人々がこれらの病気から免れている傾向があり、西洋型の食生活を取り入れた後に初めて発症する点です。

マイケル・ポーランの著書『食の防衛』で紹介されている興味深い事例では、太り気味で糖尿病を患っていたオーストラリア先住民のアボリジニのグループが、7週間にわたり伝統的な生活環境と食習慣に戻りました。これらの人々は、西洋型の食事を摂るようになった入植地に移住後、糖尿病、肥満、心臓病、高血圧を含むメタボリックシンドロームを発症していました。彼らの伝統的な食事は、自ら狩猟採集した魚、貝類、鳥、カンガルー、ヤムイモ、イチジク、野生の蜂蜜などで構成されていました。

これは、以前の西洋型の食事—主に「小麦粉、砂糖、米、炭酸飲料、アルコール、粉ミルク、安価な脂肪の多い肉、ジャガイモ、タマネギ、その他の新鮮な果物や野菜が変動的に寄与」していたもの—と著しく対照的でした。伝統的な食事をわずか7週間続けた後、全参加者が体重を減らし、顕著な健康改善を経験しました。トリグリセリド値と血圧は低下し、糖尿病に関連する代謝異常は改善、あるいは完全に解消しました。

この驚くべき変化は、西洋型食生活による健康被害が、食事の変更だけで回復可能であることを示唆しています。以下のセクションでは、この関連性の科学的根拠と、現代の患者にとっての意味合いを探ります。

食生活の変遷と健康への影響

2005年に『American Journal of Clinical Nutrition』に掲載されたローレン・コーデイン博士主導の包括的な報告書は、約1万年前の農業と畜産の始まり以来生じた7つの主要な食の変化を検証しました。これらの変化には、血糖負荷、脂肪酸組成、マクロ栄養素の消費、ミクロ栄養素密度、酸塩基平衡、ナトリウム-カリウム比、食物繊維含有量が含まれます。研究者らは、これらの変化が人類のゲノムが適応するには新しすぎるため、多くの現代病の原因となっていると主張します。

研究では、先農業時代の人類には存在しなかったが、現在米国の1日総カロリー摂取量の72.1%を占める5つの食品群を特定しました：

• 乳製品：1日エネルギー摂取量の10.6%
• 穀物：1日エネルギー摂取量の23.9%
• 精製糖：1日エネルギー摂取量の18.6%
• 精製植物油：1日エネルギー摂取量の17.6%
• アルコール：1日エネルギー摂取量の1.4%

これらの食品が組み合わさり、米国の食生活を支配する加工食品—クッキー、ケーキ、焼き菓子、クラッカー、チップス、ピザ、ソフトドリンク、キャンディ、アイスクリームなど—を形成しています。現代の食事はまた、祖先の食習慣の一部ではなかった高レベルの塩分と脂肪分の多い家畜肉を含みます。

研究チームは、祖先の食事、西洋型食生活の進化、西洋の疾病に関する1967年から2004年に発表された172の異なる記事と研究をレビューしました。彼らは、これらの現代食品の普及が、肥満、2型糖尿病、高血圧、冠動脈性心臓病、高コレステロールを含む「文明病」、およびにきび、多嚢胞性卵巣症候群、特定のがん、皮膚疾患などの他の西洋の健康問題と直接関連していると結論付けました。

おそらく最も顕著なのは、これらの疾病が狩猟採集文化や伝統的食事を維持する人々では稀または存在しない一方、西洋文化の成人人口の50-65%に影響を与えると研究が指摘している点です。報告書は「食事関連の慢性疾患は、現代社会における疾病率と死亡率の単一最大の原因を表している」と述べています。

分析は、単一の食事要素（例えば飽和脂肪単独）が慢性疾患を引き起こすという説得力のある証拠はなく、むしろ西洋の疾病は、現代の食品加工と農業を通じて導入された食事要素の組み合わせから生じることを示しています。

世界の伝統的食文化

エリザベス・リプスキー博士（CCN）による『Nutrition in Clinical Practice』に掲載された研究は、トホノ・オオダムインディアン、ラブラドールのエスキモー、ニュージーランドのマオリ、アウターヘブリディーズのゲール族、ヒマラヤのフンザを含むいくつかの伝統的食事の健康効果と特性を検証しました。リプスキーは「伝統的に生活する人々が西洋文化と接触するときはいつでも、現代文化の非感染性疾患がすぐに続く」と指摘しています。

報告書は、アルベルト・シュバイツァーやウェストン・プライスなど20世紀初頭に先住民族を研究した研究者の仕事を引用し、世界中の様々な伝統的文化の食事と健康状態をレビューします。東部および中部アフリカ、オーストラリア、ニュージーランド、南太平洋、その他の孤立地域で働く医師は、う蝕、がん、心臓病、虫垂炎、憩室炎、糖尿病、感染症、その他の一般的な西洋の病気の例がほとんどまたは全くないと報告しました。これらの情報源は一貫して、欧州の食事が導入されると先住民の健康が悪化したと報告しています。

リプスキーの研究は、先住民の健康に関する初期の観察、伝統的食事に関する現代の研究、調理法、伝統的食事における機能性食品、伝統的食事が回復されたときの健康改善を検証する60の異なる記事と研究を利用しました。伝統的食事は大きく異なりましたが、ほとんどすべての伝統的文化は「消化と栄養素の利用可能性を高める」調理法—浸漬、発酵、搗精、発芽など—を使用しました。これらの伝統的方法の使用は、家族がより豊かになりより西洋的な慣行を取り入れるにつれて減少しました。

伝統的文化はまた、薬用と治癒特性のために「民間の機能性食品」を採用しました。いくつかの研究は、先に言及したオーストラリアアボリジニのオディアの研究を含め、伝統的食事に戻った後の健康改善を観察しました。伝統的ハワイアン食事に21日間戻った太り気味のハワイアンの同様の研究は、体重、血糖値、血清トリグリセリド、総コレステロール値、収縮期血圧の著しい改善を示しました。

この研究は、伝統的食事が栄養組成において大きく異なるにもかかわらず、現代の疾病に対して効果的に保護するというポーランの立場を支持します。しかし、伝統的食事への回帰は課題を提示します。伝統的な食品、技能、慣行は、高齢者が亡くなるにつれて消えつつあります。多くの人々は伝統的な食品へのアクセスまたはそれらを識別し調理する知識を失いました。さらに、伝統的な食品は水銀、農薬、その他の汚染物質で汚染されています—伝統的高脂肪食品が環境汚染物質のためにより有益でなくなる「北極のジレンマ」として例示される問題です。

食と心の健康：うつ病・不安症との関連

西洋型食生活が身体的健康状態の要因として一般的に認識されている一方、心理的健康との関係に関する証拠は少ないです。『American Journal of Psychiatry』に発表された研究はこの関連性を検証し、食事が炎症、脳の可塑性と機能、ストレス応答システム、酸化過程を含む心理的健康に影響する生物学的過程に影響を与えると指摘しました。

以前の研究は個々の栄養素または食品群に焦点を当て、不完全な絵を提供していました。この研究は代わりに、20-92歳の1,000人以上のオーストラリア人女性における全体的な食事品質が精神的健康に与える影響を検証しました。参加者は包括的食物頻度質問票と12項目一般健康質問票（GHQ-12）を完了し、より高いスコアはより多くの健康問題を示します。

研究者は「伝統的」食事パターンを果物、野菜、肉、魚、全粒穀物が豊富なものと定義し、「西洋的」食事は主に加工または揚げ物、精製穀物、砂糖から成るとしました。参加者はまた、大うつ病性障害、軽症慢性うつ病、不安障害を評価するための臨床面接を受けました。

年齢、社会経済的地位、教育、健康行動を調整後、結果は伝統的食事がより低いうつ病と不安障害の率と関連していることを示しました。より良い食事品質はさらに心理的症状のリスクを減少させました。西洋型食生活を送る参加者はより高いGHQ-12スコアを示し、大うつ病または軽症慢性うつ病のリスクが増加しました。

著者らは、全体的なカロリー摂取量の調整により、不健康な食品の量がその全食事に占める割合よりも心理的健康により関連している可能性があると指摘しました。関連性は因果関係を証明しませんが、結果は心血管疾患やがんリスクを含む食事品質と医学的転帰との関連を示す他の研究と一致します。著者らは、逆の因果関係と交絡因子を除外するためのさらなる研究を推奨します。

追加の研究が必要であるにもかかわらず、心理的問題を経験している個人またはうつ病や不安障害と診断された個人は、加工食品、精製食品、糖分の多い食品の消費を減らしながら果物と野菜の摂取を増やすことが賢明でしょう。

まとめと実践的なアドバイス

典型的な西洋型食生活に関連する健康リスクは広範かつ深刻ですが、より伝統的で植物ベースの食事への移行は多くの人々にとって課題を提示します。より高いコスト、未加工食品への限られたアクセス、食料不安はより健康的な食事への障壁を作り出します。伝統的食品が汚染物質を含む北極のジレンマのような環境汚染問題は、健康的な自然食品の調達をさらに複雑にします。

実用的な「食事のルール」を取り入れることは、より健康的な食生活への移行を支援します。全粒穀物をまとめ買いし、旬の農産物を購入することで費用を管理できます。有機農産物は慣行栽培の食品よりも望ましいですが、精製・加工食品よりも慣行栽培の農産物の方が優れた選択肢です。アスパラガス、スイートピー、マンゴー、カンタロープなど農薬残留量が最も少ない農産物を選ぶことで、化学物質や農薬への曝露を減らせます。

栄養教育の改善は、より健康的な食習慣のために極めて重要です。2011年初頭のコンシューマー・リポート健康世論調査では、10人中9人のアメリカ人が自身の食事は健康的だと信じている一方、脂肪と糖分の摂取を制限しているのは4分の1のみ、また1日5サービング以上の果物と野菜を摂取しているのはわずか3分の1であることが判明しました。この乖離は、健康的な食事の構成について重大な理解の隔たりがあることを示しており、主要な慢性疾患や心理的問題のリスク要因となっています。

患者は食事の流行やトレンドに警戒し、特定の栄養素や食品群に関する「新しい」科学研究については健全な懐疑心を保つべきです。これらは往々にして健康的な食品選択に関する混乱を生み出します。最も重要な指針は、可能な限り加工食品を避け、原材料の少ない食品を選び、量より質を優先し、丸ごとの果物と野菜に重点を置くことです。マイケル・ポランが簡潔に助言するように：「食品を食べよ。あまり多くなく。主に植物を。」

出典情報

原題: The Western Diet and Diseases of Civilization

著者: Karen Eisenbraun

掲載詳細: Nat 309: Topics in Holistic Nutrition, 2011年11月13日

注記: この患者向け記事は、査読付き研究に基づき、原典で参照された複数の科学的研究データを含んでいます。