肝臓疾患の権威、サンジブ・チョプラ医師（医学博士）が、ワクチン接種、体重管理、生活習慣の選択を通じて、生涯にわたる肝臓の健康を維持する方法を解説します。A型肝炎およびB型肝炎のワクチンは強力な予防手段であり、重篤な肝障害や肝がんさえも防ぐ重要な役割を果たすことを詳しく説明。さらにチョプラ医師は、過剰なアルコール摂取を避け、適正体重を維持することが、アルコール性肝疾患や、現在数百万人に影響を与え肝移植の主要因となっている非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）の急増を防ぐ上で極めて重要であると強調しています。
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生涯にわたる肝臓の健康と疾患予防のための必須戦略
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肝臓保護のためのワクチン
サンジブ・チョプラ医学博士は、ワクチン接種を肝疾患予防の基盤と位置づけています。特にA型肝炎とB型肝炎のワクチンを強く推奨しており、A型肝炎ワクチンは慢性化こそしないものの、重篤な衰弱や、まれに移植が必要となる劇症肝不全を引き起こすウイルスから守ります。旅行者、食品取扱者、その他の高危険群には接種が望ましいと指摘しています。
チョプラ博士はB型肝炎ワクチンを「最初のがん予防ワクチン」と表現し、台湾で実施された画期的な研究を引用しています。小児期の普遍接種により、慢性B型肝炎の有病率が15–20%から1.5%に減少し、小児肝がんによる死亡率が75%も激減したという成果があります。このワクチンは広く利用可能で、世界的な肝臓の健康維持に欠かせない手段です。
過剰なアルコール摂取の回避
過剰なアルコール摂取を避けることは、肝臓保護の基本です。チョプラ博士は、アルコールが直接的な肝毒性を持ち、アルコール性肝炎や肝硬変を引き起こすと説明しています。アルコールによる肝障害は初期には無症状であることが多く、重大な、時に不可逆的なダメージが進んでから初めて症状が現れます。
既存の慢性肝疾患を持つ患者にとって、アルコールは特に危険です。生涯にわたる肝臓の健康を守り、疾患の進行を末期段階まで進ませないためには、節酒または禁酒が不可欠だと強調されています。
理想体重の維持
できるだけ理想体重に近い状態を保つことは、肝臓の健康にとって極めて重要です。チョプラ博士は、肥満が20種類以上のがんや糖尿病、メタボリックシンドローム、高血圧など多くの疾患と直接関連していると指摘します。とりわけ、肥満は非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）の主要な原因です。
肥満に起因する肝疾患は現在、重大な公衆衛生上の課題となっています。食事と運動を通じて健康的な体重を達成し維持することは、個人が肝疾患を予防する上で最も効果的な手段の一つです。
非アルコール性脂肪性肝疾患の理解
非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）は、過度の飲酒をしない人にも起こる重篤な病態で、アルコール性肝障害と顕微鏡的に類似しています。チョプラ博士はアントン・ティトフ博士との対談で、NAFLDがアメリカで推定4,000万から7,000万人に影響を与える驚異的な規模であることを明らかにしました。
チョプラ博士は、C型肝炎が約400万人のアメリカ人に影響するのに対し、NAFLDでは肝硬変を発症する患者数が10倍に上るとするデータを示しています。現在、米国における肝移植の第二の適応となっており、今後10年以内には移植の主要な適応となると予測されています。
運動と栄養の役割
定期的な運動と適切な栄養は、肝臓の健康を支える生活習慣の重要な要素です。チョプラ博士は、身体活動が肥満対策、インスリン感受性の改善、肝脂肪の減少に役立つと強調しています。加工糖や不健康な脂肪を控えたバランスの取れた食事も、NAFLDの発症と進行を防ぐ上で同様に重要です。
これらの生活習慣は他の予防策と相乗効果を発揮します。チョプラ博士がティトフ博士に説明したように、継続的な運動と健康的な食習慣の実践は、現代の肝疾患の代謝的リスクに対する強力な防御策となります。
次世代への予防教育
チョプラ博士は、若年層に向けた肝臓の健康に関する積極的な教育を提唱しています。医療関係者はアメリカ肝臓財団などの組織と連携し、運動、栄養、ワクチン接種に関する必須の情報を中学校や高校に届けるべきだと考えています。
若者に過剰なアルコールの危険性や健康的な体重維持の重要性を教えることは、未来への投資です。チョプラ博士は、次世代にこの知識を伝えることが、予防可能な肝疾患の急増を食い止める鍵だと結論づけています。
全文書き起こし
アントン・ティトフ医学博士: 肝障害は、肝硬変やがんとして現れるまで無症状であることが少なくありません。「肝保護剤」や「肝臓保護」とうたわれる製品の多くはマーケティングに過ぎず、かえって肝毒性を持つ場合もあります。ボストンから来た著名な肝疾患専門医が、健康な肝臓を維持する方法について解説します。人々は肝疾患から身を守るために何ができるでしょうか？
アントン・ティトフ医学博士: あなたは著名な肝臓専門医であり、ハーバード医学大学院の教授でもあります。人々はどのように肝臓を健康に保てばよいのでしょうか？
サンジブ・チョプラ医学博士: はい、素晴らしい質問です！幸い、2種類のウイルス性肝炎から守るワクチンがあります。A型肝炎は慢性肝疾患や肝硬変を引き起こしませんが、重篤化することがあります。強い衰弱をもたらすことも多く、まれに劇症化して肝不全や肝移植が必要となるケースもあります。A型肝炎には非常に効果的なワクチンがあります。
頻繁に旅行する人、男性間性交渉者、非ヒト霊長類を扱う実験室や動物園の職員、食品取扱者など、接種が推奨される対象は多数あります。非常に効果的なワクチンです。
もう一つはB型肝炎ワクチンです。画期的な研究が台湾で行われました。台湾では一般人口の慢性B型肝炎感染率が15%でしたが、小児期の普遍接種を20年間続けた結果、感染率は15–20%から1.5%に減少しました。さらに劇的に、小児肝がんによる死亡率が75%減少しました。
これは真に最初のがん予防ワクチンです。FDA承認済みで、多くの国で利用可能です。ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、多くの貧困国が低額または無料でワクチンを入手できるよう支援してきました。
肝疾患から身を守る一つの方法は、A型肝炎とB型肝炎のワクチン接種を受けることです。すべての慢性肝疾患患者にはA型肝炎とB型肝炎の検査を推奨し、保護抗体がない場合は接種を受けるべきです。
時に、他の慢性肝疾患にA型肝炎やB型肝炎が重なると、重篤化したり劇症化したりする可能性があります。
肝疾患から身を守るために非常に重要なもう一つの点は、過度のアルコールを避けることです。アルコール性肝炎や肝硬変を引き起こす可能性があります。また、できるだけ理想体重に近づくことも必要です。
肥満は20種類以上のがんに関連しており、糖尿病、メタボリックシンドローム、高血圧、肝疾患とも関連しています。非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）について先ほど触れました。
これは非アルコール性脂肪性肝疾患と呼ばれ、顕微鏡的にはアルコール性肝疾患とそっくりですが、患者はアルコールを摂取しません。代わりに2型糖尿病と肥満を抱えています。
アメリカでは4,000万から7,000万人が苦しんでいると推定され、約500万人が肝硬変を発症しているか、そのリスクがあると考えられています。C型肝炎はアメリカで最大400万人に影響し、50万人が肝硬変を発症またはその状態にあります。
NAFLDでは、肝硬変を発症する人数が10倍にもなります。現在、国内の肝移植の第二の適応となっており、今後10年以内には主要な適応となると予測されています。
私たちはもっと良い取り組みが必要です。健康の守護者であり、この問題に情熱を持つすべての人は、アメリカ肝臓財団や他の学会と協力できます。中学校や高校に出向き、若者に運動の重要性、栄養の重要性、過度のアルコール摂取を避けること、適切なワクチン接種について語りかけることができます。
運動は極めて重要です。この急増する流行を防ぐためには、あらゆる手を尽くす必要があります。子供たちを巻き込みましょう。彼らは健康科学だけでなく、あらゆる分野における未来のリーダーなのです。