大腸癌治療の専門家であるNelya Melnitchouk医師が、ウクライナのがん医療システムが抱える深刻な課題について解説する。同医師は、大腸癌患者の1年死亡率が30〜40%に達するという壊滅的な現状を明らかにした。Melnitchouk医師が指摘する主な問題点は、不正確な病期分類、リンパ節検出数の不足、国家的なスクリーニング体制の欠如である。命を救い、医療費を削減するためには、診断学、外科病理学、予防プログラムにおける体系的な改善が不可欠だと訴えている。
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大腸がんの生存率と治療基準の改善
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ウクライナ大腸がん死亡率の危機
ネリア・メルニチューク医学博士は、ウクライナにおける大腸がんの治療成績に関する衝撃的なデータを提示しています。同氏の研究によると、この疾患と診断された患者の1年死亡率は30～40%に達します。この生存率は、米国などの高所得国と比べて著しく低い水準です。
メルニチューク博士は、この死亡率を「容認できない」「驚くべき」と強調しています。対照的に、米国では大腸がんの5年生存率が重視され、全病期を通じて平均約70%に達します。この明らかな格差は、ウクライナにおけるがん治療の制度的改善が急務であることを示しています。
がんの病期診断と診断上の課題
メルニチューク博士は、不適切な病期診断が治療成績の悪化の主要因であると指摘しています。ウクライナの大腸がん患者の大多数は、転移性疾患を検出するための胸部、腹部、骨盤部CTスキャンなど、適切な病期診断に必要な画像検査を受けていません。
包括的な画像検査がなければ、医師はがんの広がりを正確に判断できません。この診断上のギャップは不適切な治療計画につながります。メルニチューク博士は、適切な病期診断が、患者個々のがんの状況に応じた治療法選択の基礎であると説明しています。
リンパ節評価の重要性
メルニチューク博士は、大腸がん手術におけるリンパ節評価の決定的な役割を強調しています。ウクライナの病理報告書には、検査されたリンパ節数の記載がしばしば欠けていると指摘します。これはがん治療における重大な質の課題を示しています。
外科的基準では、大腸がん手術中に少なくとも12個のリンパ節を切除することが求められます。この最低数はリンパ節転移の正確な検出を保証します。がん陽性のリンパ節がある患者は補助化学療法が必要ですが、陰性の患者は不必要な治療を回避できます。不十分なリンパ節採取は、大腸がんの過少治療や過剰治療の原因となります。
大腸内視鏡検査と予防
メルニチューク博士は、ウクライナにおける全国的な大腸がん検診プログラムの実施を提唱しています。50歳から10年ごとの大腸内視鏡検査を効果的な戦略として推奨し、代替法として便潜血検査やCTコロノグラフィ（仮想大腸内視鏡検査）も挙げています。
同氏の費用効果分析によれば、検診は命と医療費の両方を節約します。検診による早期発見は低侵襲治療を可能にし、前がん病変であるポリープを切除することでがん発生を予防します。患者の参加率向上が課題と認めつつも、予防こそが大腸がんの負荷を軽減する最も費用対効果の高いアプローチであると強調しています。
制度的課題と解決策
メルニチューク博士は、ウクライナにおける質の高いがん治療への複数の制度的障壁を特定しています。同国の外科医の訓練水準は良好と認めつつも、国際標準治療へのアクセスが限られていると指摘します。財政的制約の大きい医療制度が治療の提供に影響を与えています。
同博士は、米国で採用されているNCCNガイドラインに類似した標準化された臨床ガイドラインの導入を推奨しています。外科医、腫瘍内科医、病理医の連携強化の必要性を強調し、ポーランドの優れた病期診断成績を模範として挙げています。適切な実施により制度的改善は可能であると示唆しています。
全文書き起こし
アントン・チトフ医学博士: あなたは医療のアウトカムと国際保健に関する研究に携わっていますね。中低所得国における外科的治療成績を研究され、ウクライナの大腸がんについて興味深い研究をされました。国際的な環境でのがん治療成績の研究から得られた知見は何ですか？また、患者がより良い医療的・外科的治療を受けるためのアドバイスはありますか？
ネリア・メルニチューク医学博士: ご質問ありがとうございます。これは私の重要な関心事の一つです。ウクライナの大腸がん患者の状況を調査したところ、残念なことに、診断から1年以内に亡くなる患者が30～40%にも上ることがわかりました。これは到底容認できる数字ではありません。
米国では大腸がんと直腸がんの1年生存率はほとんど注目されず、5年生存率が重視されます。米国における大腸がんの5年生存率は全病期平均で約70%です。一方、ウクライナでは1年以内に30～40%もの死亡率です。これはまさに衝撃的です。
私たちはウクライナのがん死亡率の高さの理由を詳しく調べ、病期診断の実態を調査しました。ウクライナでは大多数の患者が適切な病期診断を受けておらず、転移性疾患を調べるためのCTスキャンが行われていないことがわかりました。
さらに、手術後の病理報告書には切除されたリンパ節数の記載がしばしば欠けています。これはがん手術において極めて重要です。大腸がんを適切に治療するには、リンパ節の状態を把握する必要があるからです。
適切な病期診断のためには、少なくとも12個のリンパ節を確認する必要があります。これにより、リンパ節の一部ががん陽性かどうかを病理医が判断できます。リンパ節が陽性の場合、患者は化学療法が必要となりますが、陰性の場合は経過観察で済む場合があります。大腸がんと直腸がんの術後治療にはニュアンスがあり、一部の患者では化学療法が必要な場合もありますが、これは議論の余地がある話題です。
リンパ節が陽性の患者は、可能な限り化学療法を受けるべきです。手術で3個しかリンパ節を確認せず、すべて陰性だったとしても、陽性のリンパ節を見逃している可能性があります。したがって、手術中に少なくとも12個のリンパ節を切除し、病理医が顕微鏡で転移の有無を確認することが極めて重要です。
ウクライナの大腸がん治療成績を改善する方法はいくつかあります。まず、全国的な大腸がん検診プログラムを開始すべきです。検診方法は複数あり、10年ごとの大腸内視鏡検査や便潜血検査などが挙げられます。
私たちは10年ごとの大腸内視鏡検診を検討しました。この検診を実施すれば、命を救うだけでなく、ウクライナでは実際に費用を節約できます。50歳から大腸内視鏡検診を開始し、10年ごとに実施することで、国は費用を節約しつつ治療成績を改善できます。
大腸内視鏡検診プログラムの費用効果分析を行ったところ、検診により疾患を早期発見できるため、手術のみで治療可能な場合があります。患者が高額な化学療法を必要としないこともあり、検診は実際に大腸がんを予防できます。前がん状態であるポリープを発見し切除すれば、患者は大腸がんを発症しません。
もう一つの方法は、病期診断の改善です。すべての患者は大腸がん診断後速やかにMRIやCT検査を受け、適切なリンパ節評価を受ける必要があります。
残念ながら、患者に大腸内視鏡検査を受けさせるのは困難です。現在はCTコロノグラフィ（仮想大腸内視鏡検査）も可能ですが、それでも世界中で年間約150万件の大腸がんが発生しており、これらはすべて潜在的に予防可能です。
大腸がんの予防が最善策です。しかし、何らかの理由で患者が10年ごとの大腸内視鏡検査を受けるのは難しい場合があります。そのため、大腸がん予防の意識向上が重要です。全国的なプログラムを構築し、患者が検診を受けるよう促すことが不可欠です。まずは検診の機会を提供することから始め、意識向上と予防策の構築が、多くの国で大腸がんを減らす最も費用対効果の高い方法です。
アントン・チトフ医学博士: まさにその通りです。既に大腸がんや直腸がんと診断された患者にとって、最も困難な点はどこだと思われますか？外科医や腫瘍内科医の訓練の問題でしょうか、それとも治療費用の負担の問題でしょうか？訓練された医師と医療制度が存在する状況でも、インフラや治療の調整、意思決定プロセスに問題がある場合があります。ほとんどの問題はどこにあるとお考えですか？
ネリア・メルニチューク医学博士: ええ、問題の一部は確かに費用です。ウクライナの医療制度は現在、苦境にあります。ウクライナの医師の訓練水準は良好で、外科医は十分に訓練されていますが、国際標準治療へのアクセスをより良くする必要があります。例えば米国では、NCCNガイドラインに従って治療が行われます。他の国にも独自のガイドラインがあります。
外科医と腫瘍内科医が従うべき臨床ガイドラインを整備し、病理医と緊密に連携することが重要です。病理医は、先に述べたようにリンパ節の病期診断をより正確に行えます。大腸がん患者の治療を支える制度内で、より良いインフラを構築することが不可欠です。
他の国々も調査されましたか？旧ソ連諸国などは？私たちはポーランドのデータを収集しており、近日中に発表する予定です。ポーランドはウクライナよりもはるかに優れた成績を上げており、病期診断がずっと進んでいるため、何か正しいことを行っているのは明らかです。ウクライナもその例に倣うべきでしょう。