この画期的な2年間の研究では、再発型多発性硬化症（Multiple Sclerosis: MS）患者942名を対象に、ナタリズマブ（Tysabri）が疾患活動性を有意に抑制することを確認しました。月1回の点滴静注を受けた患者群では、プラセボ群と比較して、障害進行リスクが42%低下し、再発率が68%減少しました。さらに、本治療によりMRIで確認可能な新規脳病変が83-92%と著明に減少し、当時研究された再発型MS治療法の中で最も有効なものの一つであることが示されました。
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ナタリズマブによる再発型多発性硬化症の治療：包括的患者ガイド
目次
はじめに：本研究の理解
再発型多発性硬化症は、脳と脊髄に炎症性病変が断続的に現れ、神経を保護する髄鞘（ずいしょう）の損傷や神経線維の消失を引き起こす疾患です。この画期的な研究は、免疫細胞が神経系に移動するのを防ぐ新しい治療法に焦点を当てました。
対象となったナタリズマブ（製品名タイサブリ）は、選択的接着分子阻害薬という新しい種類の薬剤です。リンパ球（免疫細胞）の表面にあるα4インテグリンというタンパク質の働きを阻害し、これらの細胞が血液脳関門を通過して中枢神経系で炎症を起こすのを防ぎます。
これまでの治療法（インターフェロンベータやグラチラマー酢酸塩など）は、年間の再発率を約3分の1に抑える中等度の効果しかありませんでした。この2年間にわたる第III相試験は、再発型多発性硬化症患者におけるナタリズマブの長期的な有効性と安全性を確認することを目的としました。
研究方法：研究の実施方法
本研究は2001年11月6日から、欧州、北米、オーストラリア、ニュージーランドの99施設で実施され、942名の患者が登録されました。参加者は18～50歳で再発型多発性硬化症と診断され、障害の程度を表すEDSSスコアが0～5.0、かつ過去1年間に少なくとも1回の再発を経験した方々でした。
患者は2:1の比率で無作為に振り分けられ、ナタリズマブ群（627名）またはプラセボ群（315名）に割り当てられました。ナタリズマブ群には4週間ごとに300mgを静脈投与し、最長116週間継続しました。評価の客観性を保つため、評価を行う神経科医と治療を行う神経科医を別々に設定する高度な試験デザインが採用されました。
主な評価項目は以下の通りです：
- 1年後の臨床的再発率
- 2年後の持続的障害の進行率（EDSSスコアで測定）
副次的な評価項目として、1年後および2年後のMRI検査による新規または増大した脳病変の検出が含まれました。試験は、2年間で15～20%の脱落率を想定し、90%の検出力で有意差を検出できるように設計されました。
主要な結果：詳細な成績
結果は、ナタリズマブがプラセボに比べて大きな効果を示しました。2年間の治療後、ナタリズマブは持続的障害の進行リスクを42%減少させました（ハザード比0.58；95%信頼区間0.43～0.77；P<0.001）。累積的な障害進行率は、ナタリズマブ群で17%、プラセボ群で29%でした。
1年後には、ナタリズマブにより臨床的再発率が68%減少しました（P<0.001）。年間再発率はナタリズマブ群で0.26、プラセボ群で0.81でした。この効果は2年後も持続し、試験期間全体を通じて再発リスクが59%減少しました。
MRIの結果は特に顕著でした。ナタリズマブは、T2強調画像で検出される新規または増大した病変の数を2年間で83%減少させました。平均病変数はナタリズマブ群で1.9、プラセボ群で11.0でした（P<0.001）。さらに、ガドリニウム増強MRIでは、1年後および2年後の時点でナタリズマブ群の病変が92%少ないことが確認されました（P<0.001）。
その他の重要な結果は以下の通りです：
- ナタリズマブ群の57%が2年間で新規または増大する病変がなかった（プラセボ群は15%）
- ナタリズマブ群の77%が1年後も再発なし（プラセボ群は56%）
- ナタリズマブ群の67%が2年後も再発なし（プラセボ群は41%）
- ナタリズマブ群の97%が2年後もガドリニウム増強病変がなかった（プラセボ群は72%）
安全性情報：副作用とリスク
2年間の試験期間中、ナタリズマブ群の95%、プラセボ群の96%が何らかの有害事象を経験しました。ナタリズマブ群で特に多かった副作用は、疲労（27% vs プラセボ群21%、P=0.048）とアレルギー反応（9% vs 4%、P=0.012）でした。
過敏反応はナタリズマブ投与患者の25名（4%）に生じ、そのうち8名（1%）は重篤な反応を示しました。有害事象の重症度は両群で同程度で、大半は中等度と評価されました。
重篤な有害事象は、ナタリズマブ群（19%）でプラセボ群（24%、P=0.06）よりも少なく、これは主に治療を要する多発性硬化症の再発が少なかったためです。最も多かった重篤な有害事象は再発そのもので、ナタリズマブ群で6%、プラセボ群で13%（P<0.001）でした。
試験中に2名の死亡が報告され、いずれもナタリズマブ群でした。1名は悪性黒色腫、もう1名はアルコール中毒が原因で、両事例とも研究薬との関連はないと判断されました。
重要な点として、ナタリズマブを中止した患者では治療前の状態に戻りましたが、治療をやめた後の急激な再燃は認められませんでした。
結論と臨床的意義
本研究は、ナタリズマブが再発型多発性硬化症患者の障害進行と臨床的再発率の両方を大幅に減少させることを示しました。障害進行の42%減少、1年後の再発率68%減少は、多発性硬化症の臨床試験の中でも特に優れた治療効果です。
MRIで確認された病変活動性の劇的な減少（83～92%減）は、ナタリズマブが炎症過程を効果的に抑制することを客観的に証明しています。免疫細胞の血液脳関門通過を阻害することが、多発性硬化症に対する有効な治療戦略であることが確認されました。
患者にとって、これらの結果はナタリズマブが従来の治療法に比べて優れた疾患コントロールを提供する可能性を示しています。本剤は臨床指標（再発と障害）と画像指標（MRI病変）の両方で明確な効果を示し、疾患修飾効果が総合的に発揮されることがわかりました。
研究の限界
本研究は優れた結果を示しましたが、いくつかの限界があります。2年間という試験期間では、長期治療に伴う利益やリスクを完全には把握できません。また、進行型多発性硬化症（原発性進行型、二次性進行型、進行再発型）の患者は対象外のため、結果は再発型の患者にのみ適用されます。
障害の程度が重い患者（EDSS＞5.0）は除外されたため、疾患の後期段階におけるナタリズマブの効果は不明です。また、最近他の多発性硬化症治療薬を使用した患者も除外されたため、他剤との併用や比較に関するデータは得られていません。
2:1の無作為化比率は結果に影響を与える可能性がありますが、統計解析でこの点は考慮されています。長期的な安全性については、さらに調査が必要です。
情報源
原論文タイトル： A Randomized, Placebo-Controlled Trial of Natalizumab for Relapsing Multiple Sclerosis
著者： Chris H. Polman, Paul W. O'Connor, Eva Havrdova, Michael Hutchinson, Ludwig Kappos, David H. Miller, J. Theodore Phillips, Fred D. Lublin, Gavin Giovannoni, Andrzej Wajgt, Martin Toal, Frances Lynn, Michael A. Panzara, Alfred W. Sandrock, and the AFFIRM Investigators
掲載誌： New England Journal of Medicine, 2006年3月2日, Volume 354, Number 9, Pages 899-910
ClinicalTrials.gov識別子： NCT00027300
この患者向け記事は、ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシンに掲載された査読付き研究に基づいています。原著論文の重要な知見、データ、結論をすべて盛り込みつつ、患者とご家族にわかりやすい表現を心がけています。