本総説によると、子宮筋腫は子宮を有する方の70～80％に生涯で発症し、そのうち最大50％が過多月経、貧血、骨盤圧迫感などの症状を経験します。黒人患者では疾患の重症度が高く、診断までの遅れが平均5年に及ぶことが報告されています。子宮摘出術が一般的な治療法である一方、有効な代替療法として、経口GnRH拮抗薬併用療法（出血を50～75％、疼痛を40～50％軽減）、子宮動脈塞栓術、各種アブレーション技術などがあり、いずれも子宮を温存しながら著明な症状緩和が期待できます。
More from Diagnostic Detectives Network
子宮筋腫の理解：症状、診断、治療法の選択肢
目次
臨床的問題：筋腫が患者に与える影響
子宮筋腫（平滑筋腫とも呼ばれる）は子宮壁にできる良性腫瘍で、子宮摘出術の主な理由の一つとなっています。この一般的な腫瘍は、子宮を持つ人の70～80％に生涯のうちに発生しますが、実際に症状が出るのは筋腫を持つ人の約半数です。
症状は生活の質に大きな影響を与える可能性があり、以下のようなものがあります：
- 月経過多や月経期間の長期化（多い日には1日にタンポンを8～9回交換する必要がある場合も）
- 鉄欠乏性貧血とそれに伴う疲労感
- 骨盤の圧迫感や腹部の膨満感
- 月経時および月経以外の時の痛み
- 腸機能（便秘）、膀胱機能（頻尿、尿意切迫感、または尿閉）、性機能（性交痛）に影響する圧迫症状
診断の遅れは深刻な問題で、患者の3分の1は診断までに約5年、場合によっては8年以上も待たされることがあります。こうした遅れは妊娠の可能性、生活の質、経済的安定性に悪影響を及ぼします。ある質的研究では、症状のある患者の95％が抑うつ、不安、怒り、身体像に関する苦痛などの心理的影響を訴えています。
研究からは人種による格差も明らかになっています。黒人患者は白人患者に比べ、筋腫の発症が早く、症状の累積リスクが高く、全体的な疾患負担が大きく、より重症化しやすい傾向があります。また、黒人患者は非侵襲的治療を強く希望しながらも、子宮摘出術や筋腫核出術を受ける割合が高いという現状もあります。
診断と評価方法
骨盤超音波検査は、筋腫の診断において最も費用対効果の高い初期画像検査法です。筋腫の大きさ、位置、数を確認できるほか、他の骨盤内腫瘍を除外するのにも有用です。超音波検査は、異常子宮出血、触知可能な骨盤内腫瘍、骨盤の圧迫感や膨満感などの症状がある場合に特に推奨されます。
ただし、子宮体積が375 mlを超えたり、4つ以上の筋腫がある場合には超音波検査の精度に限界があります。こうした場合には磁気共鳴画像法（MRI）がより詳細な情報を提供し、子宮肉腫が疑われる場合（このがんは比較的稀で、異常出血のある患者の約770～10,000人に1人）や、子宮摘出術以外の治療を検討する場合に特に有用です。
国際産科婦人科連合は、子宮腔および外表面に対する筋腫の位置を臨床医がより正確に表現できる分類システム（タイプ0～8）を開発しました。このシステムにより、コミュニケーションが明確化され、個別化された治療計画が立てやすくなります。数字が小さいほど子宮内膜に近い筋腫を示します。
薬物治療の選択肢
手術以外の治療を希望する患者には、いくつかの薬物療法が利用可能です。避妊ホルモンは通常、筋腫による過多月経に対する第一選択治療ですが、その有効性を支持するエビデンスは質が低いとされています。
その他の選択肢には以下があります：
- 月経中に服用する非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）
- 月経期間中に服用するトラネキサム酸
- 短期使用を目的としたデポ製剤の性腺刺激ホルモン放出ホルモン（GnRH）作動薬
薬物療法における最も重要な進歩は、経口GnRH拮抗薬併用療法にもたらされています。これは以下の組み合わせです：
- 卵巣ステロイド産生を急速に抑制する経口GnRH拮抗薬（エラゴリックスまたはレルゴリックス）
- 早期卵胞期に相当する血中濃度を維持する用量のエストラジオールとプロゲスチン
臨床試験データによると、これらの併用療法は過多月経を50～75％減少させ、疼痛を40～50％軽減し、子宮体積を約10％縮小させることで腫瘤関連症状を改善します。副作用は比較的少なく、ほてり、頭痛、悪心は患者の20％未満で発生します。
これらの薬剤は現在、米国では24ヶ月間、欧州連合では無期限の使用が承認されています。ただし、避妊効果がないため、多くの患者における長期使用には限界があります。
外科的およびインターベンション的治療法
子宮摘出術に頼らずに出血を減らし、筋腫を縮小させ、生活の質を改善する処置がいくつかあります。適切なアプローチは主に筋腫の大きさと位置によって決まります。
経頸管的アプローチ（子宮頸部を通る方法）は、タイプ1～4（粘膜下から筋層内）に分類される小さな筋腫に適しています。これには以下が含まれます：
- 子宮鏡下筋腫核出術：小さな内視鏡を用いて直接視覚下で筋腫を切除する
- 経頸管的ラジオ波焼灼術：子宮内超音波で誘導したエネルギーで凝固壊死を引き起こす
腹部アプローチは、大きな筋腫やタイプ5～7（漿膜下）に分類される筋腫に必要です。これには以下が含まれます：
- 子宮動脈塞栓術：カテーテルを用いて子宮動脈に塞栓粒子を送り込み、筋腫を虚血性梗塞させる低侵襲処置
- MRIガイド下集束超音波焼灼術：MRIで誘導した超音波エネルギーを筋腫に集中させる非侵襲的処置
- 腹腔鏡下ラジオ波焼灼術：超音波ガイド下で小さな腹部切開から行う
- 筋腫核出術：子宮壁を切開して筋腫を外科的に切除する
研究によると、子宮動脈塞栓術は著しい症状緩和をもたらしますが、ある無作為化試験では、生活の質の改善という点では筋腫核出術が優れていることがわかりました。どちらのアプローチも、無治療に比べて症状を大幅に改善します。
患者への臨床的推奨事項
包括的なエビデンスレビューに基づき、子宮筋腫の患者は以下のアプローチを検討すべきです：
- 適時の評価を受ける - 過多月経（多い日に1日5～6個以上のタンポン/ナプキンを使用）、骨盤圧迫感、または月経トラブルがある場合
- 最初の診断ステップとして骨盤超音波検査を受ける - 特に異常子宮出血や触知可能な骨盤内腫瘍がある場合
- 医療提供者と人種的格差について話し合う - 黒人患者は自身のリスクの高さや重症化の可能性を認識すべき
- まず薬物療法を検討する - 経口GnRH拮抗薬併用療法は許容できる副作用で著しい症状軽減をもたらす
- 子宮摘出術を選ぶ前に子宮温存処置を探る - 子宮動脈塞栓術や各種焼灼術を含む
- 鉄欠乏性貧血に積極的に対処する - この一般的な合併症は生活の質に大きな影響を与えるため
症例ビネットで紹介されている患者——過多月経、鉄欠乏性貧血、多発筋腫があり、2年後の妊娠を希望する33歳の黒人女性——に対して推奨されるアプローチは、まず経口GnRH拮抗薬併用療法による薬物治療を試み、その後症状と妊娠希望を再評価することです。
研究の限界
この包括的レビューは貴重な知見を提供しますが、いくつかの限界に注意が必要です：
- 避妊ホルモンは、有効性のエビデンスが質的に低いにもかかわらず第一選択治療として残っている
- 多くの臨床試験は大きな筋腫や粘膜下筋腫の患者を除外しており、これらの一般的な表現型への知見の一般化が制限される
- 経口GnRH拮抗薬併用療法は避妊効果がないため、長期使用に限界がある
- 選択的プロゲステロン受容体モジュレーターは、稀だが重篤な肝毒性の懸念から米国では利用できない
- 新しい薬物療法に関する24ヶ月を超える長期転帰について、さらなる研究が必要
情報源
原記事タイトル： Uterine Fibroids
著者： Elizabeth A. Stewart, M.D. および Shannon K. Laughlin-Tommaso, M.D., M.P.H.
掲載誌： The New England Journal of Medicine, 2024年11月7日
DOI： 10.1056/NEJMcp2309623
この患者向け記事は、The New England Journal of Medicineに掲載されたピアレビュー研究に基づいています。原著からすべての重要な知見、データ、臨床的推奨事項を保持しつつ、教育を受けた患者が情報にアクセスできるようにしています。